La Prehistoria es el periodo más largo de nuestra existencia y se divide en la edad de piedra y la edad de los metales.
Actualizado: 10 Jan, 2026
La Prehistoria es el periodo más largo de nuestra existencia.
Se divide principalmente en dos grandes bloques basados en los materiales que usábamos para fabricar herramientas.
La edad de Piedra
La edad de los Metales
La Edad de Piedra
Se llama así porque la piedra era la tecnología punta de la época. Se divide en tres fases:
El Paleolítico: Representa la etapa más extensa de nuestra historia, abarcando más del 99% de la existencia humana. Durante este tiempo, no solo vivió el Homo sapiens, sino también sus antepasados del género Homo. Eran nómadas, viviendo al aire libre o en cuevas, y su economía era cazadora-recolectora. El aprendizaje de la talla de utensilios en piedra, hueso y asta, y sobre todo, la domesticación del fuego, considerada la mayor palanca de progreso junto a la escritura. Es la época de la “Eva Mitocondrial” en África, desde donde nuestra especie colonizó el mundo y convivió con otros grupos como el hombre de Neandertal en Europa.
El Mesolítico: Funcionó como una etapa de transición crítica hacia el 15,000 a.C. El clima de la Tierra cambió, aumentó la temperatura y se retiraron los hielos (fin de la última glaciación). Esto provocó la extinción de la megafauna (mamuts, dientes de sable, megaterios), obligando al ser humano a buscar nuevas formas de subsistencia ante la escasez de los grandes animales de caza.
El Neolítico: Marcó el inicio de la “Piedra Nueva” (piedra pulimentada)8,000 a.C. , pero su verdadera esencia fue la Revolución Neolítica. El hombre se instaló en cuencas de ríos fértiles como el Nilo, el Tigris y el Éufrates (el Creciente Fértil). El paso del nomadismo al sedentarismo gracias a la aparición de la agricultura (trigo, cebada, legumbres) y la ganadería (domesticación de cabras, ovejas y cerdos). Esto generó excedentes de alimento, el nacimiento del comercio, el sentido de la propiedad y la aparición de sociedades jerarquizadas en poblados como Jericó o Catal Hüyük.
La Edad de los Metales
El ser humano descubre que puede fundir rocas para extraer metal, lo que da lugar a la aparición de los primeros Estados y ejércitos.
La Edad del Cobre: Fue el inicio de la metalurgia con un material blando. Las sociedades empezaron a volverse más complejas y a organizarse para proteger sus recursos.
La Edad del Bronce: Gracias a la aleación de cobre y estaño, se crearon herramientas y armas mucho más resistentes. En este contexto, en Mesopotamia, surgen civilizaciones como los sumerios, acadios y babilonios.
La Edad del Hierro: Representó la cumbre tecnológica con metales mucho más duros. La necesidad de administrar los excedentes de grano y el ganado en estas sociedades complejas llevó a la creación de un sistema contable que derivó en la escritura cuneiforme (hacia el 3,500 a.C.).
El fin de la Prehistoria: Con la aparición de las tablillas de arcilla grabadas con pictogramas en Oriente Próximo, el ser humano deja de ser prehistórico y comienza, formalmente, a escribir la Historia.